Hadjout, ex-Marengo, village à l’ouest d’Alger, à notre époque. Dans la cour d’une petite ferme, à l’ombre d’un citronnier, Haroun (Ahmed Benaïssa) rumine le passé en présence de sa mère (Anna Andreotti), femme sans âge qui ne s’exprime que par des chants, des pleurs et des cris de rage. L’homme évoque son frère Moussa, assassiné sur une plage par un certain Meursault. Haroun est obsédé par le témoignage du meurtrier, un livre devenu best-seller dans lequel il nomme simplement sa victime « l’Arabe ».