À Naples, Léandre et Octave profitent de l’absence de leurs pères respectifs, Géronte et Argante, pour courtiser les femmes qu’ils aiment. Léandre cherche à séduire Zerbinette et Octave est allé jusqu’à épouser secrètement Hyacinthe. Mais voici que les deux barbons paternels annoncent leur retour et ont de tout autres projets matrimoniaux pour leurs fils. Que faire ? Il appartiendra à Scapin, valet de Léandre, de tirer d’affaire les deux jeunes écervelés…