Le Cours Mirabeau, colonne vertébrale d'Aix en Provence, aboutissait au 19e siècle sur une place boueuse et en mauvais état. Le conseil de la ville décida à cette époque d'embellir la Place de la Rotonde avec la création d'une fontaine symbolisant la ville au centre de son plus important carrefour.
Haute de ses 12 mètres et large de 32, la fontaine montre avant tout la richesse et le génie de la ville. Aix est la capitale de l'eau de la région depuis la période romaine, ses termes et ses fontaines au nombre de 23 lui donnent cette renommée, et qu'une fontaine prenne ce rôle de symbole était une évidence. La fontaine est ornée à son sommet de 3 sculptures de femmes, "les 3 Grâces".
