Créée en 1954 par Luc Hoffmann, la Station Biologique de la Tour du Valat est une organisation indépendante et la Tour du Valat une fondation à but non lucratif.
Elle a pour mission la conservation des zones humides méditerranéennes. Réserve Naturelle Volontaire depuis 1984, la partie centrale est la plus importante de France.
On ne peut visiter la station et la réserve qu'un jour par an, (journée portes ouvertes en janvier), le reste de l'année seul les scientifiques y ont accès.